新薬の開発には、時間、労力、コストが多くかかり、また新薬を開発した製造会社は特許によって独占的に販売ができます。ですが特許が切れると他の医薬品製造業者もその技術を使えるようになります。このような形で同じ効能、効果、用途、用量も同じの価格が抑えられた薬がジェネリック医薬品になります。